公元前883年，周夷王继位的第三年，在纪国的纪炀侯通过谗言向周夷王进言之后，周夷王作出了一个极其残酷的决定——将齐哀公烹杀。这种酷刑被称作“烹杀”，它的执行方式异常恐怖。首先，受刑者会被剥去衣物，然后被放入一个巨大的铜鼎中，火焰会从鼎下熊熊燃烧，直到人肉在高温下被煮熟，犯人痛苦地因灼热的炙烤而死亡。这种残忍的手段使得死者在煎熬中逐渐失去生命，无法忍受的高温甚至会将肉体烧焦，令人发指。
齐哀公本是姜子牙的后裔，而姜子牙在周朝的建立中立下了赫赫战功，他的女儿邑姜更是嫁给了周武王，成为周王室的重要亲戚。齐哀公与周夷王的血缘关系深厚，周夷王还是齐哀公的外甥。从历史的角度看，周朝与齐国之间的关系本应牢固无比，即便齐哀公确实犯了错误，周夷王也不应作出如此决绝而残忍的决定。让人更为震惊的是，周夷王仅仅因为纪炀侯的谗言，就迅速作出了这个极端举措，完全没有任何犹豫，这一行为实在令人难以理解。
按理说，周夷王不应如此轻易地对齐哀公下手。然而，他却毫不犹豫地执行了这一命令。那为什么周夷王会作出这样的选择？这可能与当时广泛使用的“杀鸡骇猴”这一政治策略有关。周夷王的行为或许是想通过严厉的惩罚来震慑其他权臣和诸侯，警告他们在自己的统治下必须保持忠诚和服从。
要想理解这一点，我们需要回顾周夷王的父亲——周懿王的治国背景。周穆王在位期间，沉迷于游历天下，导致周朝国库空虚。晋国甚至挖掘出一本名为《穆天子传》的书籍，记录了周穆王与西王母交流的故事。接下来，周共王继位，由于国家财力匮乏，他不得不将部分王室土地出售给诸侯，导致周朝国力逐渐衰退。为了应对这一困境，周共王采取了收缩政策，减少军备，并改变了以前严厉压制狄夷的政策，转而采取了温和的外交路线。
展开剩余72%然而，周懿王继位后，他性格软弱无能，大臣们趁机贪污腐败，国家的势力迅速下滑。正如《史记》所说：“懿王之时，王室遂衰，诗人作诗歌讽刺。”在外有狄夷入侵的情况下，周懿王甚至不得不迁都以应对外部的威胁。
就在周朝的政局岌岌可危之际，爆发了一场重大的政治变革。按周朝的继位制度，嫡长子应继承王位，但周懿王去世后，实权却被周懿王的弟弟姬辟方掌握。这成为西周建立以来首次打破继承制度的标志，历史上这一事件被简要记载：“懿王崩，共王弟辟方立，是为孝王。”然而，司马迁并未对周孝王的具体表现作出详细记录，仅提到他在位期间曾成功抵抗了狄戎的侵扰，几乎让周朝恢复了生机。
不幸的是，周孝王去世较早，继位的并非他的亲生子嗣，而是周夷王。《史记》对此简述：“孝王崩，诸侯复立懿王太子燮，是为夷王。”但在这种继位的背景下，诸侯们为何会支持周夷王？是因为道义上的忠诚，还是另有隐情？
周夷王登基后，首次与诸侯见面时，就公然打破了周朝的传统礼节，取消了传统的觐见仪式。史书记载：“周夷王元年，天子始下堂见诸侯，觐礼废。”这一举动或许暗示，周夷王通过某些手段获得了诸侯们的支持。尽管这件事引起了不同的解读，但它也反映了当时周王室的衰弱。更为严重的是，《史记·楚世家》提到：“当周夷王之时，王室微，诸侯或不朝，相伐”，这表明许多诸侯已经不再听从周王的命令，甚至彼此之间开始互相争斗，楚国更是对周天子的权威表示蔑视。
从这一系列迹象中可以看出，周夷王面临的局势十分复杂而严峻，外部有狄戎的威胁，内部则是诸侯的不服从。在这种内外交困的情况下，周夷王决定通过烹杀齐哀公来震慑其他不臣服的诸侯。那么，为什么选择齐哀公作为示范？或许有三种可能的解释：
首先，齐哀公可能并不支持周孝王的继承人，因此周夷王通过烹杀齐哀公来打击反对势力，清除政治敌人。其次，周夷王即位后，仍然有不少诸侯不听命令，齐哀公尤为突出，周夷王决定通过极端手段解决这一威胁。最后，齐哀公作为姜子牙的后代，在历史和政治上的地位特殊，周夷王可能通过杀死他来传达一个强烈的信号：即使是姜子牙的后代也不容轻视，其他诸侯更应当屈服。
齐哀公被杀后，周夷王立起了其弟齐胡公为齐国国君，取代了齐哀公的位置。齐哀公之死也可能与齐国内部的家族权力斗争有关。然而，尽管周夷王通过这一血腥举动加大了对诸侯的威慑，但这并未能挽救周朝的衰败，反而加深了诸侯对周王的怀疑和戒备。随着时光流逝，周朝内乱不断，最终在周幽王时期，西周彻底灭亡。
实际上，西周的灭亡并非一蹴而就，而是一个逐渐积累的过程。从周懿王到周夷王时期，周朝的衰败迹象就已初现端倪。尽管后来的儒家学者将西周的灭亡归咎于周幽王的昏庸，但从更长远的角度来看，西周的衰退早在周懿王和周夷王时期便已经显现出端倪。
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